1963 — Le premier coup d'État en Afrique subsaharienne

1963 — The first coup d'état in sub-Saharan Africa

Le 13 janvier 1963, Sylvanus Olympio, premier président du Togo indépendant élu démocratiquement, est assassiné lors d'un coup d'État militaire. Il est abattu devant l'ambassade des États-Unis à Lomé, où il tentait de trouver refuge. Ce coup d'État est le premier perpétré contre un gouvernement civil en Afrique subsaharienne après les indépendances.

On January 13, 1963, Sylvanus Olympio, the first democratically elected president of independent Togo, was assassinated during a military coup. He was shot in front of the US embassy in Lomé, where he was trying to seek refuge. This coup was the first perpetrated against a civilian government in sub-Saharan Africa after independence.

Olympio avait refusé d'intégrer dans l'armée togolaise des soldats togolais démobilisés de l'armée française, dont un certain Gnassingbé Eyadéma. Ce refus lui coûta la vie. Eyadéma revendiquera lui-même l'assassinat, avant de se rétracter.

Olympio had refused to integrate Togolese soldiers demobilized from the French army into the Togolese army, including one Gnassingbé Eyadéma. This refusal cost him his life. Eyadéma himself would claim responsibility for the assassination before retracting.

1967 — Eyadéma prend le pouvoir

1967 — Eyadéma takes power

Après un premier coup d'État en 1963, puis un second en 1967, Gnassingbé Eyadéma s'empare du pouvoir et instaure une dictature à parti unique. Il dissout le gouvernement, suspend la Constitution et interdit tous les partis politiques. Il restera au pouvoir pendant 38 ans — l'un des règnes les plus longs d'Afrique — jusqu'à sa mort en 2005.

After a first coup in 1963, then a second in 1967, Gnassingbé Eyadéma seized power and established a single-party dictatorship. He dissolved the government, suspended the Constitution and banned all political parties. He remained in power for 38 years — one of the longest reigns in Africa — until his death in 2005.

Durant son règne, des milliers de Togolais sont victimes d'arrestations arbitraires, de torture, de disparitions forcées et d'exils. Le culte de la personnalité est érigé en système d'État : son portrait est affiché dans toutes les administrations, son image figure sur les montres et les vêtements.

During his reign, thousands of Togolese were victims of arbitrary arrests, torture, forced disappearances and exile. The cult of personality was erected as a state system: his portrait was displayed in all administrations, his image appeared on watches and clothing.

1990–1991 — La Conférence nationale et le massacre

1990–1991 — The National Conference and the massacre

Sous la pression internationale et populaire, une Conférence nationale souveraine est organisée en 1991. Pour la première fois, le peuple togolais espère une transition démocratique réelle. Eyadéma accepte temporairement de partager le pouvoir, mais reprend le contrôle par la force. Des soldats fidèles au régime massacrent des manifestants. Les corps de nombreuses victimes sont jetés dans la lagune de Lomé.

Under international and popular pressure, a Sovereign National Conference was organized in 1991. For the first time, the Togolese people hoped for a real democratic transition. Eyadéma temporarily agreed to share power, but retook control by force. Soldiers loyal to the regime massacred protesters. The bodies of many victims were thrown into the Lomé lagoon.

Les élections qui suivent sont émaillées de fraudes massives. La communauté internationale condamne sans agir. Des centaines de milliers de Togolais fuient vers le Ghana et le Bénin voisins.

The elections that followed were marred by massive fraud. The international community condemned without acting. Hundreds of thousands of Togolese fled to neighboring Ghana and Benin.

2005 — La succession dynastique

2005 — The dynastic succession

À la mort d'Eyadéma le 5 février 2005, l'armée — fidèle au clan Gnassingbé — impose immédiatement Faure Gnassingbé, son fils, à la tête de l'État. Cette succession dynastique inconstitutionnelle est dénoncée par l'Union africaine, la CEDEAO et la communauté internationale. Sous pression, des élections sont organisées. Elles sont contestées. Des violences post-électorales font des dizaines de morts et provoquent une nouvelle vague de réfugiés.

Upon Eyadéma's death on February 5, 2005, the army — loyal to the Gnassingbé clan — immediately imposed Faure Gnassingbé, his son, as head of state. This unconstitutional dynastic succession was denounced by the African Union, ECOWAS and the international community. Under pressure, elections were organized. They were contested. Post-electoral violence killed dozens and caused a new wave of refugees.

Les modifications anticonstitutionnelles

Unconstitutional amendments

En 2002, sous Eyadéma, la Constitution est modifiée pour supprimer la limitation des mandats présidentiels, permettant au président sortant de se représenter indéfiniment. En 2019, puis en 2024, de nouvelles modifications constitutionnelles transforment le Togo en un régime de type présidentiel renforcé, vidant de leur substance les contre-pouvoirs institutionnels. Ces réformes sont adoptées sans référendum populaire, contournant la volonté des citoyens.

In 2002, under Eyadéma, the Constitution was amended to remove the limitation on presidential terms, allowing the incumbent to run indefinitely. In 2019, then in 2024, new constitutional amendments transformed Togo into a strengthened presidential regime, emptying institutional checks and balances of their substance. These reforms were adopted without a popular referendum, circumventing the will of citizens.

La répression continue

Ongoing repression

Sous Faure Gnassingbé, la répression des voix dissidentes continue. Les manifestations sont interdites ou dispersées par la force. Des blogueurs, journalistes, activistes et opposants politiques sont arrêtés, emprisonnés ou contraints à l'exil. Les médias indépendants sont étroitement surveillés. Les réseaux sociaux font l'objet de coupures Internet lors des périodes de tension politique.

Under Faure Gnassingbé, the repression of dissident voices continues. Demonstrations are banned or dispersed by force. Bloggers, journalists, activists and political opponents are arrested, imprisoned or forced into exile. Independent media are closely monitored. Social networks are subject to Internet shutdowns during periods of political tension.

En 2017–2018, une vague de manifestations sans précédent secoue le pays. Des dizaines de personnes sont tuées. Aucun responsable n'est jugé. La répression s'abat sur les familles des manifestants, sur les opposants politiques et sur la société civile.

In 2017–2018, an unprecedented wave of demonstrations shook the country. Dozens of people were killed. No one was held accountable. Repression fell on the families of protesters, on political opponents and on civil society.

Les prisonniers politiques

Political prisoners

Des dizaines de citoyens togolais sont aujourd'hui détenus pour des motifs politiques — pour avoir manifesté, publié des vidéos, des commentaires ou des tribunes critiques envers le pouvoir. Parmi eux, Mme Marguerite Gnakade, Jean-Paul Omolou et de nombreux autres dont les noms ne parviennent pas jusqu'à la communauté internationale.

Dozens of Togolese citizens are currently detained for political reasons — for having demonstrated, published videos, comments or columns critical of the government. Among them, Mme Marguerite Gnakade, Jean-Paul Omolou and many others whose names do not reach the international community.

« Le silence international face aux violations des droits humains au Togo n'est pas de la neutralité. C'est de la complicité. »

"International silence in the face of human rights violations in Togo is not neutrality. It is complicity."

Les conditions de vie

Living conditions

Malgré les ressources naturelles du Togo — phosphates, agriculture, port de Lomé — une grande partie de la population vit dans une pauvreté profonde. La corruption endémique détourne les ressources publiques au profit d'une élite proche du pouvoir. L'accès à l'éducation, aux soins de santé et à l'électricité reste inégal. Des millions de Togolais vivent avec moins de deux dollars par jour.

Despite Togo's natural resources — phosphates, agriculture, port of Lomé — a large part of the population lives in deep poverty. Endemic corruption diverts public resources for the benefit of an elite close to power. Access to education, healthcare and electricity remains unequal. Millions of Togolese live on less than two dollars a day.

Le Togo figure régulièrement parmi les pays les moins développés au monde, selon les classements des Nations Unies. Pendant ce temps, la fortune du clan Gnassingbé est évaluée en milliards de dollars, selon des enquêtes journalistiques internationales.

Togo regularly ranks among the least developed countries in the world, according to UN rankings. Meanwhile, the wealth of the Gnassingbé clan is estimated in billions of dollars, according to international journalistic investigations.

Ce que l'IIMG demande

What IIMG demands

L'IIMG appelle la communauté internationale, les institutions européennes, les Nations Unies et les gouvernements démocratiques à :

IIMG calls on the international community, European institutions, the United Nations and democratic governments to:

— Exiger la libération immédiate de tous les prisonniers politiques togolais ;
— Conditionner les aides économiques au respect des droits humains ;
— Soutenir les organisations de la société civile togolaise ;
— Enquêter sur les avoirs illicites du régime à l'étranger ;
— Soutenir une transition démocratique pacifique et inclusive au Togo.

— Demand the immediate release of all Togolese political prisoners;
— Condition economic aid on respect for human rights;
— Support Togolese civil society organizations;
— Investigate the regime's illicit assets abroad;
— Support a peaceful and inclusive democratic transition in Togo.